李玉剛出生于吉林省公主嶺。1996年高中畢業后，以優異的成績考入吉林省藝術學院文藝編導專業，由于家里貧困，不得不放棄學業，19歲出去闖蕩。李玉剛給父母留了張字條，帶著200元錢，義無反顧地踏上了打工之路。從東北一個小山村只身到長春謀生，做過餐館服務員，在歌舞廳打過雜，也在營口、鐵嶺的小歌廳登臺演唱、在吉林經營過服裝店，2000年在深圳開了家政公司，沒能經營下去。又走上演藝之路，這期間因為沒錢買錄音機，就到音像店打工，利用工作之便學習男、女聲、流行及戲曲演唱，晚上再去夜總會上班，拜馬洪才老師為師。在一次演出中，主辦方安排李玉剛和一位女歌手合唱《為了誰》，因為女歌手沒有到場導致演出無法進行；李玉剛靈機一動自己運用男女聲轉換完美的完成了本次演出，贏得滿堂喝彩。因為這個契機也使他從一位名不經傳的小歌手，悟出了一條獨特的藝術之路。2006年“北漂”期間，參加了央視《星光大道》。

2018年1月，在溫哥華舉辦《李玉剛十年經典》演唱會。1月22日，參加2018中國城市春晚的錄制。1月23日，擔任《歡樂中國人》第二季中國故事講述人。2月14日，參加2018中國藍燃情賀歲夜暨《捉妖記2》全球首映禮”。2月24日，為電視劇《獨孤天下》演唱的同名片頭曲《獨孤天下》發布。3月19日，獲頒“中法文化推廣大使”榮譽。4月3日，發行單曲《寶頂之巔》。4月9日，發布專輯《如初》。4月18日，發行單曲《花魁》。5月12日，參加戛納電影節。[32]5月26日，發行單曲《陌上風雅》。6月2日，發行單曲《菩提》。9月，參加第十四屆長春電影節開幕活動。