張曉4歲喪父，母親重病臥床。他自小挑起家庭重擔，克服常人難以想象的困難，精心侍奉癱瘓在床的母親，并以頑強的毅力完成了小學到高中的全部學業，用自己14年的行動實踐著“百善孝為先”的傳統美德。

從4歲起，張曉開始學習煮飯，侍候母親。鍋臺高，夠不著，他就踩著小凳，趴在鍋臺上做飯，時常被沸出的米湯燙傷胳膊。上小學時，張曉每天要幫母親穿衣、洗臉、刷牙、梳頭，還要撿柴、生火、做飯，洗衣服。讀初一時，長年臥床的母親病情不斷加重，一度大小便失禁，張曉每天要給母親接屎接尿，擦洗身體。他最惦念的是母親，鄰居送他一個饅頭，他要留給母親，別人給的好吃的，他總能找

張曉出自己不喜歡吃的理由，留給母親吃。

毫無生活來源的張曉家生活一直十分艱難，在政府、武警官兵、鄰居、老師、同學和好心人的幫助下，母子倆渡過一個個難關。家里再困難，日子再苦，張曉也不愿給好心人增添負擔。有的人留下電話，讓他有困難時聯系，但他從來沒有主動打電話提要求。

雖然家庭生活十分困難，張曉卻很陽光樂觀。在學習上，他和同學互幫互助；在生活中，他樂于助人，關愛他人。“貧困中堅守的陽光男孩”，是同學們和老師對張曉的評價?？嚯y沒有壓倒張曉。小學階段的張曉，年年是學校的三好學生。進入初中、高中，學習也不曾落下。上高中的張曉學習更加用功，每天起早貪黑，忙于學習和照顧母親；他每天都是早早起床，把母親從床上抱到凳子上洗臉、梳頭，打掃完家里的衛生就趕忙去上學。中午又急急忙忙趕回家先侍候母親方便，再做飯，一口一口喂給母親吃，然后又騎著破自行車趕到學校。張曉靠著自己的努力，以頑強的毅力完成了小學到高中的全部學業。

中國青年報以《張曉：含淚奔跑的陽光少年》為題刊登張曉事跡后，人民日報、光明日報、中國教育報等媒體隨后作了報道。張曉先后獲得平涼市優秀共青團員、第十一屆甘肅青年五四獎章。