剪輯說來容易，不過就是把一個個鏡頭“剪開”、“組接”而已。但是仔細想想，選用哪兒些鏡頭，不選用哪兒些鏡頭，一個鏡頭從哪里剪，又從哪里接，其實還真不容易。好在剪輯工作不是“一次性”的，只要剪輯師愿意，便可以反復修改。鏡頭要長一點或者短一點都可以；把一組鏡頭往前挪、后向移，或者擺回原位也沒問題。剪輯就是一個不斷修正的過程，盡管大膽地去嘗試，剪輯、修改、再剪輯。不過最終導演或制作人會作出最后的取舍和決定，否則，一部影片可以有無數種剪輯的方法，這個過程就沒完沒了了。

一、傳統好萊塢模式

經典好萊塢電影的剪輯模式在世界上占有統領地位，是故事片的標準剪輯模式，也是其他剪輯方式和風格的評價標準。甚至一些持反傳統剪輯觀念的人也不能忽略它，因為它太深入人心了。

1、剪輯為“講故事”服務

在早期的電影創作者（特別是美國的格里菲斯）手中，剪輯很快成為故事片敘事最重要的工具之一。早在20世紀二三十年代，這種強調敘事的剪輯技法便已日趨成熟。在經典的好萊塢剪輯模式中，剪輯幾乎完全是為劇情服務的。

連續剪輯法，即想法設法使前后鏡頭從上一個切換到下一個時盡可能地平常順暢，不留痕跡。這一點在電影的基本構成元素---場景中最為明顯。一場戲是指在單一空間下，一段連續時間所構成的時空單元。一場戲可以只有一個鏡頭，便是在多數情況下，是由多個鏡頭組合而成的。在典型的好萊塢電影中，故事是由一場戲接一場戲構成的。這些戲多半是按時間的先后順序組織起來的，不過一般只表現那些能夠推動故事發展或為故事情節提供某些重要信息的事件。故事可以從一個時間段進入另一個時間段，或者從一個場景進入別一個場景，但是在同一場戲中，剪輯應該保持時間和空間的完整性和連續性。

單機作業時，要從不同的角度和位置拍攝鏡頭。為了確保這些在不同角度、位置下拍攝的鏡頭能夠流暢清楚地剪輯在一起，好萊塢的電影工作者建立了一套復雜的工作模式，其中包括大量的剪輯技巧和拍戲程序，其目的就是要掩蓋剪輯痕跡，使它們不那么明顯。這種方式有時候被稱作隱性剪輯。

要想有效地運用這一套不露痕跡的剪輯技巧，在鏡頭的銜接上就必須符合觀眾的觀看心理。電影理論家巴贊曾就這一點把電影和舞臺劇作過比較。在觀看舞臺劇時，觀眾的目光很自然地隨著戲劇自身的邏輯、舞臺上的對白和演員的走位及手勢從一個角色轉移到另一個角色。而在電影中，前一個鏡頭里的演員突然轉身向銀幕之外看過去，下一個鏡頭接這位演員所關注的事物，那就顯得非常自然。又比如，兩個人正在講話，其中一個停了下來，這時觀眾就會期待下一個鏡頭切換到另一個回答者身上。當然，并不是所有鏡頭剪輯的順序都要符合觀眾的期待。有時候反其道而行之，往往會收到意想不到的戲劇效果。不過，按照傳統的電影制作觀念，把鏡頭切換到與一場戲的主線完全無關的內容是不可取的。

就其核心目的而言，好萊塢式的連續剪輯法具有自我掩蓋的特性，也就是說，它的存在不是為了將觀眾的注意力吸引到它自身。它要盡量避免時間和空間的生硬轉換，努力使一場戲中鏡頭的銜接流暢自然。剪輯的目的在于為講故事服務，在于以一種令人信服的方式將各場戲，以及一場戲中的各個鏡頭有機地組織起來。用好萊塢剪輯師的話來說：如果觀眾沒有注意到剪輯，就說明他們的注意力完全集中在故事和演員的身上了，這就達到了剪輯的目的。